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　3月18日、待ちに待った2016F1世界選手権がオーストラリア・メルボルンにあるアルバート・パークサーキットで開幕。全22台が揃い、今年も華やかなF1の雰囲気が帰ってきた。

　今年からドライタイヤ1レースにつき3種類まで使用可能。また予選レギュレーションも細かく変更されるなど、ファンにとってはまた新らしいルールを覚えないければいけないところではあるが、新しいカラーリングが施されたマシンが走る姿を観て、テレビ観戦でも興奮を抑えきれない方も多いだろう。

　初日は2回のフリー走行が行われたが、天候はあいにくの雨。午前中に一時的にドライとなり一部のドライバーがソフトタイヤを装着するシーンもあったが、午後は再び雨模様に。これで足元をすくわれたのが昨年ランキング2位のニコ・ロズベルグ（メルセデス）。ターン7でバランスを崩しウォールにヒット。フロントウイングにダメージを負ってしまい、結局午後は4周しか走れなかった。

　
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　トップタイムはルイス・ハミルトン（メルセデス）。午前、午後ともに難しいコンディションで速さをみせた。FP2で2番手につけたのはニコ・ヒュルケンベルグ（フォース・インディア）、3番手にはキミ・ライコネン（フェラーリ）が続いている。

　マクラーレン・ホンダ勢も順調に周回を重ね、午後は2台ともシングルポジションに。しかし、悪天候を警戒して走行を控えたマシンも多く、まだまだ全体の勢力図が見えてこないといった状況だ。

　今年は史上最多の21戦が開催されるF1。果たしてハミルトンが３連覇を勝ち取るのか？それともライバルたちが王座を奪うのか？長い長いシーズンの戦いが、今始まった。

フリー走行2回目結果