【F1】日本GP予選：ベッテルが唯一1分30秒台を叩き出しPP！可夢偉は不完全燃焼の4位

例年にない盛り上がりを見せている鈴鹿サーキットで、いよいよ明日の決勝グリッドを決める公式予選がスタートした。

14時00分の予選開始を前に、各観戦スタンドはほぼ満員。0.001秒単位で繰り広げられるタイムアタック合戦を見守った。

20分間で行われた予選Q1から魅せてくれたのが、小林可夢偉（ザウバー）。多くのドライバーがタイヤ温存のためにハードタイヤを使う中、Q1からソフトタイヤを投入し、1分32秒042をマーク。そのまま2年連続でQ1トップ通貨かと思われたが、ロマン・グロージャン（ロータス）が1分32秒029でわずかに更新。可夢偉は2位通貨となった。一方、Q1から脱落の危機に陥ったのが、前日引退発表をしたミハエル・シューマッハ（メルセデスAMG）。Q1も残り数分というところでやっとコースインし、一発勝負のアタック。途中までQ2進出ラインを上回るタイムを出せていなかったものの、最後のシケインを上手くまとめ、0.056秒差でQ2進出を果たした。

続くQ2が始まると、母国GPでQ3、そして初のポールポジションを目指す可夢偉が真っ先にコースイン。これにはグランドスタンドのファンも大きな声援を送って、彼を送り出した。しかし、その可夢偉の前立ちはだかったのが、今週末好調のレッドブル勢。その中でも特に速さを見せたのが、鈴鹿を得意とするセバスチャン・ベッテル（レッドブル）。1分31秒501でQ2トップ通過。可夢偉は最後のアタックでセクター1はベストタイムで通過できたものの、セクター2でややタイムロスがあったが、1分31秒886でQ3進出を果たした。

ベッテル、ウェバー、バトン、ハミルトン、アロンソ、ライコネン、グロージャン、ヒュルケンベルグ、可夢偉、ペレスが進出した最終Q3。ここでもレッドブル勢が他を圧倒する。まずはベッテルがいきなり1分30秒839で1分30秒台に唯一突入すると、ウェバーも1分31秒090で2位に飛び込む。一方、アロンソや可夢偉、ペレスらはタイヤ温存も考慮し、1回のみのタイムアタック。残り3分を切ったところで、満を持してピットアウトしていく。

しかし、ここでまさかの事態が発生。最終アタックに出たメンバーの中で、先頭を走っていたキミ・ライコネン（ロータス）がスプーンカーブでスピン。これで黄旗が出されてしまう。後ろを走っていた可夢偉も少なからず減速を余儀なくされ、1分31秒700。結局4位で予選Q3を終えることになった。

ライコネンのスピンにより、ほとんどのドライバーが好タイムを出すことが出来ず、そのままベッテルの通算34回目、前回シンガポールGPから2戦連続のポールポジションを獲得。ウェバーも2位が確定し、今季は中高速コーナーの多いコースで若干苦労が見られたレッドブル勢が、鈴鹿で復活のフロントロー独占を果たした。