【2015鈴鹿8耐】４時間経過：SCが４度入る大荒れの展開、YAMAHA FACTORY RACING TEAMがトップで後半へ

　第３８回”コカ･コーラゼロ”鈴鹿８時間ロードレースは快晴の中、１１時３０分スタート。ホールショットを決めたのは５番手からスタートした[１７]Team KAGAYAMA　清成　龍一。しかし直後のS字で[６３４]MuSASHi RT HARC－PRO.　高橋　巧にパスされ、さらに２周目の西ストレートで[１２]YOSHIMURA SUZUKI Shell ADVANCE　Alex LOWESがトップを奪い１周目を終える。

　ポールポジションからスタートした[２１]YAMAHA FACTORY RACING TEAM　中須賀　克行は、スタートに失敗し大きくポジションを落とし１周目を終えた時点で１１番手。その後はファステストを出しながら４周目には４番手まで浮上、トップが見える位置まで順位を挽回。５周目には[１２]Alex LOWESから[６３４]高橋　巧がトップを奪い返し、[６３４]MuSASHi RT HARC－PRO.、[１２]YOSHIMURA SUZUKI Shell ADVANCE、[７７８]F.C.C. TSR Honda、[２１]YAMAHA FACTORY RACING TEAMの４台でトップ争いが繰り広げられた。

　２５周を終え、[６３４]高橋　巧からCasey STONERへ、[１２]Alex LOWESから津田　拓也へそれぞれライダーチェンジ。アウトラップで[６３４]Casey STONERがトップへ浮上、真後ろから虎視眈々とトップを狙う[１２]津田　拓也が１３０Rで大きくコースアウトし[６３４]Casey STONERから大きく遅れる。

　[２１]YAMAHA FACTORY RACING TEAMは２８周も走りピットイン。中須賀　克行からBradley SMITHへライダー交代を行う。

　[６３４]Casey STONERが２位以下を引き離しにかかった３２周目、ペアピン手前１１０Rでフロントを取られ大クラッシュ。マシンは大破しリタイアとなった。この時点でMuSASHi RT HARC－PRO.の３連覇の夢は絶たれた。Casey STONERの転倒でセーフティーカーが入り、事実上のトップ争いは[２１]YAMAHA FACTORY RACING TEAM、[１２]YOSHIMURA SUZUKI Shell ADVANCE、[７７８]F.C.C. TSR Hondaの３台となる。

　４６周目にスプーンカーブで[６６]ナンカイ部品　オーテックスズカレーシングのマシンがハイサイドで転倒し、２回目のセーフティーカーが入る。５３周目に[１２]津田　拓也からAlex LOWESへライダーチェンジ。[２１]YAMAHA FACTORY RACING TEAMは６０周目に[２１]Bradley SMITHからPol ESPARGAROへライダーチェンジが行われた。この次の周には早くも[１２]Alex LOWESを捉え[２１]Pol ESPARGAROがトップを周回。

　８３周目には白煙を出したマシンにより本日３回目となるセーフティーカーが入った。このタイミングで[２１]YAMAHA FACTORY RACING TEAMが [２１]Pol ESPARGAROから中須賀　克行へとライダーチェンジした。[１２]津田　拓也が９２周目のシケインで転倒を期し[２１]YAMAHA FACTORY RACING TEAMとの差が３５秒へと広がる。この後、スプーンとヘアピンでの転倒があったため４回目のセーフティーカーが入った。

４時間を経過し[２１]YAMAHA FACTORY RACING TEAMが１９９６年以来の８耐制覇に向けてレースを折り返した。

吉田知弘（Tomohiro Yoshita）

投稿者プロフィール

フリーのモータースポーツジャーナリスト。主にF1やSUPER GT、スーパーフォーミュラの記事執筆を行います。観戦塾での記事執筆は2010年から。翌年から各サーキットでレース取材を重ねています。今年はSUPER GTとスーパーフォーミュラをメインに国内主要レースをほぼ全戦取材しています。
初めてサーキット観戦される初心者向けの情報コーナー「ビギナー観戦塾」も担当。