[Photo：Lotus F1 Team]

いよいよ2012年のF1開幕に向けたプレシーズンテストが始まった。2月7～10日の日程で開催されるヘレス合同テスト。初日の7日にはスペイン・ヘレスサーキットに11チーム12名のドライバーがテストに参加した。

トップタイムを記録したのは3年ぶりにF1に帰ってきたキミ・ライコネン（ロータス）。75周を走破し、ベストタイムは1分19秒670。
3年ぶりのF1復帰という事で、ミハエル・シューマッハ（メルセデス）のように今のF1に慣れるのに苦労するのではないか、という声もあったが、ファンや関係者の不安を払拭させるようなテスト初日のトップタイムとなった。

2位にはポール･ディ･レスタ（フォースインディア）、3位はニコ・ロズベルグ（メルセデス）が入った。

また、今季も日本人として唯一フル参戦をする小林可夢偉（ザウバー）も、テスト初日に登場。106周を走破し、ベストは1分21秒353、全体で7位タイムとなった。

[Photo：Sauber F1 Team]

小林可夢偉
「新車は良い感じなので、嬉しいです。朝のセッションで小さなトラブルがあったものの、たくさんの距離を走ることができてよかったです。今日はマシンのパフォーマンスよりも、システムのチェックを優先したプログラムでした。また新しいピレリタイヤもテストしましたが、我々にとっては少し有利になりそうな印象でした。次のテストが楽しみです。」

明日の2日目は、ザウバーが可夢偉からペレスに変わり、フォースインディアが午前中のみビアンキが担当。それ以外は今日とほぼ同じメンバーでテストが行われる予定だ。

『記事：吉田 知弘』