2月に入り、続々と各チームが新型のF1マシンを発表する中、今季最も注目を集めているロータス（旧ルノー）が新車「E20」を発表した。

日本時間の2月6日午前1時にYoutubeのロータスオフィシャルチャンネルで新車お披露目と、両ドライバーのインタビューが公開され、世界中のF1ファンが新車をいち早く見ようとロータス公式サイトにアクセスが集中。回線が混雑するなどのハプニングもあった。

【公開されたロータス新車発表の動画】
[Louts F1 Team Offical Youtube Video “lrgptv”]

このチームの注目ポイントは、なといっても2007年王者のキミ・ライコネンが3年ぶりにF1復帰を果たすことだ。

映像でも元気な姿を見せたライコネンは、今季の豊富や、新しいチームでのF1復帰をこのように語った。

キミ・ライコネン
「まずはF1の舞台に帰ってこられて嬉しいよ。このチームのスタッフは、みんなマシンを上手く作り上げていく方法を知っている。良い結果を目指してプッシュしていきたいね。」

彼のチームメイトには、2009年後半に同チーム（当時ルノー）での参戦経験があるロマン・グロージャンが起用された。

ロマン・グロージャン
「キミより知っている事はピレリタイヤの知識に関することぐらいだね。今年は彼からたくさんのことを学べるだろう。まずは最初の4日間のテストで少しでも良いアイディアを出して、より良いシーズンを送れるようにしたい。」

今回、全く新しい体制で挑む事になったロータス。チーム代表のエリック・ブーリエは彼らを起用した理由について「キミはワールドチャンピオンの経験もあるし、ビックチームでたくさんの経験を積んできているし、速さも持っている。ロマンはジュニアカテゴリーで輝かしい実績を残しており、我々もずっと彼の成長に注目し続けてきた。彼も素晴らしい能力を持っていると確信している。」と語った。

注目の新車「E20」は、規定変更によるフロントノーズの段差が加えられたものの、他チームより形状が滑らかになっているのが特徴だ。

ライコネンのF1復帰に、世界中から注目を浴びているロータス。このE20は7日から始まるヘレス合同テストで登場する予定だ。

『記事：吉田 知弘』