3月16日の開幕に向けて、既にカウントダウンが始まっている2012年のF1世界選手権。いよいよ2月7日からシーズン前の公式合同テストが始まる。このテストに先立ち、各チームが2012年モデルの新型マシンのお披露目スケジュールを発表。大半のチームが2月上旬となる今週に発表を行う。

今回は、2012年シーズンを迎える各チームの動きと、新車発表スケジュールをご紹介していく。

【レッドブル】
■ドライバー
セバスチャン・ベッテル
マーク・ウェバー
■新車発表
2月6日13:00（日本時間22:00）WEBサイト上で発表
www.redbullracing.com
■トピックス
2年連続でドライバーズ、コンストラクターズを勝ち取ったレッドブルレーシングと王者セバスチャン・ベッテル。今年もチャンピオンチームとしてベッテル＆ウェバーの布陣で両部門3連覇を狙う。その偉業を達成するために、昨年までトロ･ロッソのレギュラードライバーを務めていたセバスチャン・ブエミがチームのサードドライバーとして新加入。新車開発などで強力なバックアップになるだろう。
新車発表は、2月6日。WEB上で公開されるとのことなので、チャンピオンチームの2012年マシンに注目が集まる。

【マクラーレン】
■ドライバー
ルイス・ハミルトン
ジェンソン・バトン
■新車発表
2月1日11:00（日本時間20:00）WEB上でLive発表
http://www.mclaren.com/page/watch-the-launch-of-the-vodafone-mclaren-mercedes-mp4-27-live
http://www.mclaren.com/home/
■トピックス
昨年は強敵レッドブルチームに敗れた名門マクラーレン。しかしハミルトン＆バトンのイギリス人コンビで昨年は6勝を挙げるなど、レースによってはレッドブルを上回るパフォーマンスを見せた。今年も2008王者ルイス・ハミルトンと2009王者ジェンソン・バトンのチャンピオン経験者コンビで打倒レッドブルを誓う。
新車発表は、上位陣の中では一番早く2月1日。日本時間の20時からマクラーレンの公式サイト、また公式Facebookページでも新車発表の様子が公開される予定だ。

【フェラーリ】
■ドライバー
フェルナンド・アロンソ
フェリペ・マッサ
■新車発表
2月3日　フィオラノで新車お披露目、WEBサイト上でも公開
http://singleseater2012.ferrari.com/
■トピックス
昨年はアロンソの1勝のみに終わり、チャンピオン争いでも大敗を喫してしまったフェラーリ。今年こそ王座奪還のために、日本から強力な“助っ人”として、2010年までブリヂストンのF1タイヤ開発の責任者として第一線で活躍した浜島裕英氏が同社を退社し、フェラーリに加入した。主にピレリタイヤとフェラーリマシンのマッチングを高める業務に携わるとの事。昨年からタイヤ戦略の重要性が高まったF1で、タイヤを知り尽くす浜島氏のフェラーリ加入は、きっと彼らにとって大きな追い風になる事だろう。
新車発表は2月3日。マラネロのフェラーリ本社でお披露目される予定だ。

【メルセデスGP】
■ドライバー
ミハエル・シューマッハ
ニコ・ロズベルグ
■新車発表
2月21日（予定）
■トピックス
今年もミハエル・シューマッハとニコ・ロズベルグのドイツ人コンビで挑むメルセデスGP。43歳を迎えた今年も第一線の舞台に立ち優勝・チャンピオンを目指すシューマッハと、そろそろ初優勝が期待されるロズベルグ。新車発表は他より約2週間遅い2月21日という情報も流れているが、トップ3チームに割って入る活躍が期待される。

【ロータス（旧ルノー）】
■ドライバー
キミ・ライコネン
ロマン・グロージャン
■新車発表
2月5日17:00※CET（日本時間2月6日01:00）　WEB上で発表
http://www.lotusf1team.com/
■トピックス
昨年まで“ルノー”という略称でファンから識別されていたチーム。「ロータスの命名権」を巡ってチームロータス（現ケータハム）と争っていたが、ここにきて相手がケータハムに名称変更。こちら側も今年からロータスとしてチーム名を一部変更して参戦する。※詳細は後述で。
このチームの注目は、何と言っても2007年王者キミ・ライコネンのF1復帰だ。日本にも彼のファンは多く、今年の日本GPを含め、3年ぶりのF1の舞台で、どんな走りをみせてくれるか？大注目だ。
新車発表は日本時間の2月5日深夜。WEB上でLive発表される予定だ。

【フォースインディア】
■ドライバー
ポール･ディ・レスタ
ニコ・ヒュルケンベルグ
■新車発表
2月3日　シルバーストーンで発表
■トピックス
昨年はコンストラクターズ6位を勝ち取ったフォースインディア。今までチームのエースとして活躍してきたエイドリアン・スーティルが傷害事件の訴訟などの影響もあり、チームを離脱。2年目のポール・ディ･レスタと、リザーブだったニコ・ヒュルケンベルグが昇格し、注目の若手2人にレギュラーシートが託される事になった他、昨年までフェラーリのリザーブドライバーだったジュール・ビアンキがフォースインディアに加入するなど話題も多い。
新車発表は2月3日にシルバーストーンでお披露目。マシンのポテンシャル次第では、ダークホースになりそうな存在だ。

【ザウバー】
■ドライバー
小林可夢偉
セルジオ・ペレス
■新車発表
2月6日　ヘレスで発表
■トピックス
今年も可夢偉＆ペレスの布陣で挑むザウバー。日本代表として今年も世界最高峰の舞台に挑戦する小林可夢偉は3年目のシーズンを迎える。これまでの2年間でチームと共に経験してきた事を最大限に活かし、今年も若手のペレスとともにさらに上位を目指す。
新車発表は2月6日、今年最初の合同テスト会場となるスペイン・ヘレスサーキットで新型マシンがお披露目される。

【トロ･ロッソ】
■ドライバー
ダニエル・リチャルド
ジャン・エリック・ベルヌ
■新車発表
2月6日　ヘレスで発表
■トピックス
ブエミ＆アルグエルスアリのレッドブル若手育成コンビが定着してきたトロ･ロッソだったが、ここにきてドライバー体制を大幅変更。昨年はHRTで後半戦を戦った新秘蔵っ子ダニエル・リチャルドとフランス人ドライバーのジャン･エリック・ベルヌを起用する。
新車発表は合同テスト直前の2月6日、ヘレスサーキットで発表される。

【ウィリアムズ】
■ドライバー
ブルーノ・セナ
パストール・マルドナード
■新車発表
2月7日　ヘレス合同テストで発表
■トピックス
ここ数年のメインスポンサーであるAT&Tとの契約終了が報じられ、財政面でも厳しい状況に立たされている古豪ウィリアムズ。しかし、昨年後半はルノー（現ロータス）で走ったブルーノ･セナが新加入。叔父のアイルトン・セナが生涯最後に所属したチームでの参戦ということで注目を集めている。もう一人は昨年に引き続きマルドナードがドライブする。

【ケータハム（旧チームロータス）】
■ドライバー
ヘイキ・コバライネン
ヤルノトゥルーリ
■新車発表
発表済み「CT-01」
■トピックス
2010年から新規参集しているロータスレーシング。昨年のシーズン前から旧ロータスルノーと揉めていた“ロータス”の名称問題が解決し、今年からケータハムに再度チーム名を変更することを決めた。すでに新車「CT-01」が公開されており、マシンカラーは今までと変わらず緑だ。

【HRT】
■ドライバー
未定
■新車発表
未定
■トピックス
昨年同様に、HRTの新車発表は後手後手に回っている。他チームのドライバー体制もほぼ決定してきた中、HRTだけが2枠とも未定。ビタントニオ・リウッツィが有力候補と言われているものの、まだ正式な発表はない。さらに2月7日の合同テスト開始までに新車も間に合わないことが確実になっている。

【マルシャ（旧ヴァージン）】
■ドライバー
ティモ・グロック
シャルル・ピック
■新車発表
2月21日（予定）
■トピックス
昨年までヴァージンという名称で参戦していたが、今年からマルシャに変更。しかし中身の体制は昨年からと変更はない。ドライバーは昨年に引き続きティモ・グロックがエースを務め、新たにフランス人ドライバーのシャルル・ピックがF1デビューを果たす。新車は開発が遅れており、2月7日のヘレス合同テストには間に合わない見通しだ。

『記事：吉田 知弘』