SUPER GTとサポートレースの予選が終わった富士スピードウェイのメインストレート上では、オープニングセレモニーが行われ、出走するSUPER GTとフォーミュラニッポンのドライバー・チームスタッフが整列。今季最後にして最大の国内モータースポーツイベントが改めて幕を開けた。

今年もJAF Grand Prix FUJI SPRINT CUPでは、ドライバーの出身地別に「東軍」「西軍」に分けてチーム・メーカーの枠を超えて戦う『東西対抗戦』が行われる。このイベントではファンも場内で販売している応援マフラータオルを購入したり、東西応援グルメを買うことで、そのポイントが対象の軍に追加され、最終結果に大きく左右する。

今年も東軍は本山哲（No.23MOTUL AUTECH GT-R）、西軍は脇阪寿一（No.35D'STATION KeePer SC430）が務め、さらに応援団長として東軍は織戸学（リール ランボルギーニRG-3）、西軍は谷口信輝（No.4初音ミク グッドスマイルBMW）が、ファンを盛り上げる。

オープニングセレモニーで、それぞれファンに向けて挨拶をした。

東軍応援団長：織戸学
「皆さんおはようございます！今日は東のお膝元である富士スピードウェイに、ようこそお越しくださいました！今年も東軍が勝てるように赤色のタオルを買って、東軍のグルメを食べて、東軍のドライバーを応援してください！」

西軍応援団長：谷口信輝
「今週末は、“東に住んでいるから・・・”というのはナシにして、是非西軍を応援してください！皆さんが応援してくれて西軍が勝てば、限定バッヂももらえます！是非、青色のタオルを購入していただき、西軍のどんぶりも2～3杯食べてもらって、西軍への応援をよろしくお願いします！」

東軍キャプテン：本山哲
「今日は富士スピードウェイのお越しいただき、ありがとうございます。今日のような晴天でレースができるので、ドライバー達も楽しみにしています。今回は様々なイベントが用意されており、特に東西対抗戦ではファンの皆さんと一緒になってドライバーたちが勝負をし、勝敗が決まります。是非、東西対抗戦に参加していただいて、たくさん楽しんでいってください！」

西軍キャプテン：脇阪寿一
「富士スプリントカップでは、色んなグッズを購入して、東西グルメを食べていただくなど、ファンも一緒になって戦う参加型モータースポーツです。どんどん参加してください。そして昨年は自分がキャプテンを務めながら、西軍が負けてしまいました。今年は頑張って勝ちますので、応援をよろしくお願いします！そして、大いに盛り上がって、楽しんでいってください！」

いよいよ、本格的に幕が上がった2011年のJAF Grand Prix FUJI SPRINT CUP。まずは1台ずつが出走するフォーミュラニッポンの公式予選が始まる。

『記事：吉田 知弘』