[写真：中村写真事務所]

フォーミュラニッポンとスーパーGTが同日開催となるJAFGP富士スプリントカップ。
いよいよメインレースの一つ「フォーミュラニッポン」の決勝第1レースが始まった。
今回の第1レースは、金曜日に行われた予選で、各ドライバーが指定地点で記録した「最高速度」順でグリッドが決められた。そのため、ポールポジションは、314.502km/hを記録したケイ・コッツォリーノ（Team LeMans）。2位にアンドレ・ロッテラー、3位に大嶋和也のPETRONAS TEAM TOM’S勢が並んだ。

午後になり、日も照ってきた富士スピードウェイ。気温16℃、路面温度20℃のドライコンディションで、22周のスプリントレースがスタートした。
1コーナーで1位を奪ったのは、ロケットスタートを決めたロッテラー。同僚の大嶋も2周目に2位に浮上し、早くもトムス1-2体制が出来上がる。

今回の特別戦は、22周の中で5回使用できるというオーバーテイクシステムをどう活用するかに注目が集まった。第1レースのPP獲得者コッツォリーノは、最初から「スピード重視」のセッティングで、OTS（オーバーテイクシステム）を積極的に使う。それが引き金となり、中位グループでの大バトルが始まる。グランドスタンドに詰め掛けた多くのファンは、目の前で繰り広げられる音速バトルに釘付けとなっていた。

レースは、スタートで1位に立ったロッテラーの、まさに「横綱相撲」。2位大嶋と比較しても1分26秒6～9のタイムを安定して記録し、2位大嶋との「実力差」を見せ付けた。

結局5回チャンスのあったOTSを1回も使うことなく、2位大嶋以下を10秒近く引き離し、決勝第1レースを優勝しました。

フォーミュラニッポン：決勝第1レース
レース結果
1位：アンドレ・ロッテラー「PETRONAS TEAM TOM’S」（22Laps）
2位：大嶋和也「PETRONAS TEAM TOM’S」（+9.591）
3位：塚越広大「HFDP RACING」（+13.631）
4位：井出有治「MOTUL TEAM 無限」（+14.407）
5位：J-P・オリベイラ「Mobil1 TEAM IMPUL」（+17.374）
6位：小暮卓史「NAKAJIMA RACING」（+19.427）

『記事：吉田 知弘（ビギナー観戦塾）』