いよいよ、今年もF1が日本にやってきました！
明日の7日から開幕するF1日本GPを前に、今日は早朝からファンイベントが鈴鹿サーキットで行われました。

今日は、朝9時から特別ピットウォーク、10時35分から「2011鈴鹿BOX KARTグランプリ」が行われ、午後4時からはドライバー全員が参加してのサイン会と、大忙しの一日！

昨日は、大雨に見舞われた鈴鹿サーキットだったが、今日は朝から快晴に恵まれ、1年間待ちに待ち続けていたファンたちを暖かく迎えてくれました！

【早朝から始まった特別ピットウォーク、フェラーリが朝一番からタイヤ交換練習を披露！】
午前9時から始まったピットウォーク。まず9時00分～9時45分の第1セッションでは、フェラーリとフォースインディアが早朝からマシンをピットロードに出し、タイヤ交換練習を行うなど、普段は遠くからしか、TVでしか見られないピットの風景を撮影したり、食い入るように見つめるファンがほとんどでした。。

この他にも、各チームがメンテナンスのためにエンジン始動を行うなど、短い時間ではあったが参加したファンは、各チームのピット前で写真撮影に余念がなかったです！

また、ピットウォークの終盤には並行して「2011鈴鹿BOXｋARTグランプリ」が行われ地元鈴鹿・津・亀山市のチームや、レース関係のメーカー、中国からのエントリーもあるなど、賑やかなラインナップ。さらに東日本大震災で大きな被害を受けた宮城県気仙沼市から「チーム気仙沼」として漁業組合の皆さんがBOXKARTを製作。全20台のBOXKARTが、鈴鹿サーキットのメインストレートを駆け抜けました。

このBOXKARTには審査員として小林可夢偉（ザウバー）が登場！1年ぶりの登場に、ファンも大きな声援で彼を迎えさらにザウバーF1チームとしてもBOXKARTが製作され、可夢偉自身がマシンに乗り込んでファンの前で一足早い走行を見せた。

最終組でチーム気仙沼と対決したザウバーチームは、チームメンバーで行われる手押しスタートダッシュでは、普段からタイヤ交換などでチームワークがとれたザウバーメカニックが本領を発揮、可夢偉もそれに応えて素晴らしい走りを見せ、他チームを圧倒する22秒78を記録し、見事優勝を飾りました。

実際にF1マシンが走り出すのは、明日からなのだが、すでに鈴鹿サーキットではF1日本GPの雰囲気を満喫しているファンが多く、木曜日からたくさんの笑顔に溢れていたのが印象的だった。

【夕方のサイン会は大盛況！ドライバー全員が参加！】
夕陽に照らされた鈴鹿サーキットのグランドスタンドでは、ファンが待ちに待ったサイン会が行われた。
メディア向けの記者会見やミーティングなどで多忙な中、全ドライバーが出席し、グランドスタンドで待ち続けたファンに手を振りながら笑顔で登場した。

このサイン会に参加できるのは、早朝から配布された「特別ピットウォーク参加整理券」に記載されている番号で抽選が行われ、それで当選された方のみ。ドライバーの指定は出来ず、しかも一人のドライバーしかサインをもらえないという制限された環境でしたが、木曜日から集まってくれたファンに対して、丁寧にサインしているのが印象的でした。

特に盛り上がったのが、一番最後に登場した2010王者のセバスチャン・ベッテル（レッドブル）！鈴鹿も2連勝中で日本が大好きなベッテルも、「震災があっても頑張っている日本のみんなを写真に収めたい！」と自らファンにリクエストして、スタンドのファン全員に記念撮影！その後も丁寧にファン一人一人にサインをし、終了した後も、サイン入りカードをファンに配り続けていた。

王者ベッテルの大ファンサービスに、来場したファンも大熱狂！
大盛況のうちに、木曜日のイベントが終了しました。

いよいよ、明日7日は、F1マシンが1年ぶりに鈴鹿サーキットに走り出します！

『記事：吉田 知弘』

[2010年F1日本GPのスタートシーン]

いよいよ、多くのF1ファンが待ちに待った「第15戦F1日本GP」が開幕する。
毎年、多くのドラマが生まれ、そしてF1の歴史でも必ず語られる鈴鹿でのF1日本GPも、今年で23回目を迎える。

観戦塾では全2回に分けて、2011F1日本GPの見どころをお伝えする。
まず前半となる今回は、気になるチャンピオン争いの行方や、今年の鈴鹿全体での見どころをご紹介しようと思う。

【ベッテルV2まで、あと1ポイント！8年ぶりに鈴鹿でチャンピオン決定！？】
今季は、序盤から史上最年少でチャンピオンを勝ち取ったセバスチャン・ベッテル（レッドブル）が圧倒的な速さをみせ、ここまで9勝を挙げている。
前回シンガポールGPでは、惜しくも2年連続のチャンピオン決定とはならなかったが、その分、鈴鹿でのチャンピオン決定の確立が高くなり、今週末のレースを迎える。

ここ鈴鹿で決まれば、2003年のミハエル・シューマッハ（当時フェラーリ）以来、8年ぶりにワールドチャンピオンが鈴鹿で決定する事になる。
かつては、ほぼ毎年でチャンピオン決定の舞台となっていた鈴鹿で、久しぶりに歴史的瞬間を見ることが出来るかもしれない。

気になる、ベッテルのチャンピオン決定条件は以下の通り。
『10位以内でフィニッシュすれば、無条件でチャンピオン決定。』

ここ鈴鹿では、2009年、2010年と2連勝と、鈴鹿を得意としているベッテルとレッドブルチーム。よほどのことがない限り、チャンピオンが決定することになるが、“チャンピオンを確実に獲得するために”10位以内に入るという「守り」のレースで1チャンピオンが決まるのも、観ているファンにとっても物足りない部分もあり、また彼自身のプライドも許さないだろう。

今年は、各レースでライバル達を圧倒し、TV中継の画面にベッテルの姿が映らなくなるほど独走するレースが多かった。今季は彼が強すぎて面白くなかったという意見もあるが、このタイトル決定がかかった鈴鹿では、守る走りをするのではなく、53周の決勝をとことん攻めきり、2位以下に大差をつける“王者ベッテル”というレースを見せつけてほしい。

今回は、どんな形でベッテルがチャンピオンを決めてくれるのか？ここに注目だ。

【抜けない鈴鹿でオーバーテイクバトルが実現！？】
ここ鈴鹿は、コース幅が狭く、全体的に旋回速度の高いコーナーが多いため、なかなかオーバーテイク（追い抜き）が観られないコースとしても有名。そんな中で、昨年は小林可夢偉（ザウバー）が、ヘアピンという大穴ポイントに目をつけ、抜きにくい鈴鹿で5度のオーバーテイクを決めたことは、記憶に新しい。

今年も、彼のオーバーテイクショーに期待がかかるが、今年から新しく導入された「KERS（ブレーキ回生エネルギーシステム）」と「DRS（可変リアウイング）」の効果により、全体的に、追い抜きバトルが増える可能性が高い。

★★KERSとは？★★
ブレーキ時の熱エネルギーを利用し、マシン内の専用バッテリーへ充電。それを、ドライバーのスイッチ操作で、エンジン+αのエネルギーとして使用することが出来る。パワーは通常時より、約80馬力アップ。1周につき、約6.6秒間の使用が許されている（使う場所は自由）

★★DRSとは？★★
リアウイングの可動式にし、追い抜きの際に邪魔になる「空気抵抗」を一時的になくし、直線スピードを伸ばすシステム。
コース内の決められた計測区間で前のマシンとの間隔が1秒以内であれば稼動区間で使用可能となる。（決勝レーススタート後、3周目から使用可）

■今回鈴鹿でのDRS区間■
130R出口から計測区間、シケイン出口から稼動区間

これにより、今年は各レースでオーバーテイクの機会が増え、毎回白熱したバトルが展開されている。おそらく抜きにくい鈴鹿でも、大きな効果を発揮し、各コーナーで例年以上に接近戦やオーバーテイクシーンが何度も観られるかもしれない。

【気温も例年より低い鈴鹿、タイヤへの影響は？】
今年からタイヤメーカーがピレリタイヤに変更され、各チームのタイヤの扱い方に注目が集まっているレースが多い。タイヤ交換の回数も平均で2～3回行って、ゴールを目指すパターンが、今季の主流だ。

ここ鈴鹿は、タイヤへの負担が大きく、特に例年の決勝レースでは気温・路面温度も上昇し、タイヤに対して非常に厳しいコンディションになる。当初の予想では3回か4回の交換作戦を選ぶチームが大半を占めるのではないかと予想されていた。
しかし、いざレースウィークになり、最新の天気予報を確認してみると、雨は降らないものの気温も最高で23～25℃（各日）と、例年より約4～5℃低い予報。おそらく路面温度も大きく予想を下回る事が予想される。

今回は、柔らかいソフト（オプション）側のタイヤをソフト（ロゴが黄色）、硬いハード（プライム）側をミディアム（ロゴが白色）と、2種類のタイヤを用意したピレリ。当初の予想よりもタイヤが長持ちし、ピット回数を減らす作戦を組んでくるチーム・ドライバーも現れるかもしれない。

前述の通り、普段はオーバーテイクが難しい鈴鹿。その分、レース戦略など「チーム力」も問われてくるのが鈴鹿でのレースでもある。
今回は、例年とは違う天候・路面コンディションの中で、初の鈴鹿でのピレリタイヤがどんなパフォーマンスを発揮するのか？目が離せない。

次回の後編では、母国レースを迎える小林可夢偉について、今回のレースで注目していただきたいポイントをご紹介する。

『記事：吉田 知弘』

週末の天気予報がいい感じなので、今日の雨なんかへっちゃら！
水曜日だし、どちらかと言えばもっと降って木曜以降はずっと晴れろっ！って感じかな。

さて、今日からドライバーが続々と鈴鹿入りしています。
昨年と同じくアルグエルスアリ、アロンソがいち早く鈴鹿入り。その後、ロズベルグ、ペレス、マルドナード等々。
今日の昼で９名のドライバーを確認。木曜の午前中には全てのドライバーが鈴鹿入りするでしょう。

中でもロズベルグは雨の中、チームスタッフを引き連れランニング。
もしかしたらコース走ってた？？

明日６日（木）は恒例となったピットウォーク。
今年から先着順になったので既に木曜１８時頃からメインゲートには並んでいる方がいました。
別に並ばなくても大丈夫だと思うけど、皆さん本当に笑顔で談笑されていました。
並ぶ楽しみってあるんですよね〜。

木曜日と言えば昨年から始まったＢＯＸカートグランプリ。
今年はザウバーチームが参戦します。もちろんドライバーは可夢偉！
どんな走りが見れるか楽しみです。
ＢＯＸカートグランプリは、１０時４５分から。
２０チーム前後が参戦されます。

明日以降は天気が回復しそう。
いよいよ始まる２０１１年Ｆ１日本グランプリ！
みなさん、一緒に楽しみましょうね〜。

あっ！今日の反省。
西コース探索ができなかったこと。

待ちに待った2011年F1日本グランプリ。今年も無事に火曜入りを果たすことができました。
到着してまずチェックしたのは、人気お土産のアスファルトおこし第二弾？、タイヤカスさきいか。
会社でも人気のジョーク土産の代表作のアスファルトおこしを超える商品が、新作として登場したとの噂を聞きつけ遊園地のメインゲートを入った所にある、グルメぷらざに行ってきました。

早々発見！手に取ってみてみるとマジでタイヤカス！そのままコース上に置けば誰も疑わないほどそっくりです。

と言うことで試しに１個お試し購入。いまレポを書きながらビールのお供にしています〜！

もう一つ気になったのが、「鈴鹿のグラベルペッパー」700円
これは家のお土産に決定！

以上、ジョークグッズ大好きなヤタでした(^^)v

F1日本GPを一週間後に控えた28日（水）、中部国際空港「セントレア」にF1マシンが到着した。午前10時37分、当初の予定より約20分ほど早く、F1マシンを積み込んだ専用機が到着。この様子は、鈴鹿サーキットの公式アカウントでUSTREAMの生中継配信も行われ、最高同時視聴者数は約1800人と、平日のお昼の時間にも関わらず、多くの視聴者がF1マシンの日本上陸の瞬間を見守った。

10時55分、カーゴ便の搬出口が開かれ、いよいよ今年もF1マシン日本上陸の瞬間を迎えた。
この日は、マクラーレン、メルセデスGP、ルノーの3チーム6台のマシンと同チーム機材が搬出され、明日以降も残る9チームのマシンが順次日本に上陸する。

快晴の中部国際空港に降り立ったF1マシンやチーム機材などは、は通関検査後に順次サーキットに運ばれ、来週のF1日本GP開幕を待つ事になる。

一方、今年も戦いの舞台となる三重県の鈴鹿サーキットでは、来週のレースに向けて準備が進んでおり、仮説スタンドが設置、コース脇の看板やイベントブース等も、“F1仕様”に変更。またパドックも各チーム、ドライバー、レース関係者を迎え入れる準備が進んでいる。

『2011F1日本GPの見どころ』
まずは、チャンピオン争い。前回シンガポールGPで優勝したセバスチャン・ベッテル（レッドブル）が王手をかけて、ここ鈴鹿に挑む。ベッテルは来週のレースで10位以内に入れば、無条件で2年連続の王座が確定するが、とことん速さにこだわるベッテルが、「10位以内に確実に入る」という守りの走りは、おそらくしないだろう。
24歳の若い王者がチャンピオンを獲得するために激走する53周に、是非注目していただきたい。

そして、この日本GPは、小林可夢偉（ザウバー）の母国凱旋レースとなる。
ここ数戦はポイントを獲得できない苦しい戦いを強いられてきたが、チーム側も「鈴鹿で最高の結果を出す」ために、何ヶ月も前から準備を開始。鈴鹿でも改良パーツを投入予定で、昨年以上に輝く可夢偉の走りが期待される。

いよいよ、今年もF1日本GPウィークが始まっていく。

『記事：吉田 知弘』