[撮影：STUDIO BEANS]

RACE1の終了からわずか40分後、WTCC日本ラウンドのRACE2が始まった。RACE1では、1コーナーで多重クラッシュもあり、多くのマシンがボディ等を破損した状態で終えていたため、RACE2前のリペアタイムでは、各チームはマシンの修復に余念がなかった。

グリッド上に戻ってきたWTCCマシンだが、スタート直前になんと雨が降り出す。幸い通り雨で路面上もドライのままフォーメーションラップが始まった。

今回のRACE2では、予選でのQ1タイム10位のドライバーからトップ10のみリバースグリッド。さらにRACE1とは異なるグリッドスタートで23周が争われた。

リバースグリッドによりポールポジションを獲得したのはダリィ・オーヤング（シボレー・クルーズ）だったが、スタートで失敗し後退。さらに1コーナーで他車と接触し、スピン。大きく後退してしまう。
オーヤングに代わってトップに立ったのは1999年のフォーミュラニッポン王者であるトム・コロネル（BMW 320TC）。序盤は、2位以下のシボレー・ワークス勢を引き離す走りを見せたが、2位のイヴァン・ミューラー（シボレー・クルーズ）が徐々に間合いをつめ、1位コロネルからシボレー3台をはさみ、5位のダールグレン(ボルボC30）までが接近戦を展開する、白熱したRACE2となった。

[撮影：STUDIO BEANS]

途中、王者ミューラーの猛追で何度か抜かれそうになったコロネルだが、最後までトップを死守。見事、今季初優勝を思い出の地である鈴鹿で勝ち取った。

本人も久しぶりの優勝となったコロネル。パルクフェルメに戻ると、マシンのルーフに飛び乗り、喜びを爆発させた。

2位には最後までコロネル攻略を試みたミューラー。3位にはロバート・ハフ（シボレー・クルーズ）が入った。

期待が集まった日本勢は、谷口行規（シボレー・クルーズ）が14位、スポット参戦の新井敏弘（シボレー・クルーズ）が15位、吉本大樹（サンレッドSRレオン）が17位に終わった。

『記事：吉田 知弘』

[撮影：STUDIO BEANS]

鈴鹿初開催となるWTCC KENWOOD Race of Japanの決勝「RACE1」が行われた。
ローリングスタートで始まったRACE1だが、スタート直後から大混乱、3位スタートのダールグレンを中心に多重クラッシュが発生。そこにスポット参戦している吉本大樹も巻き込まれる形となり、残念ながらレースから脱落してしまう。

この多重クラッシュによりセーフティーカーが導入され、6周に渡って、全区間追い越し禁止状態。この間に、1コーナーのクラッシュで傷を負ったマシンが続々とピットに戻り、WTCCならではの修復作業が始まる。

[撮影：STUDIO BEANS]

6周目にコースの安全確認が行われ、リスタート。再びWTCCバトルが始まっていく。スタート直後にトップに立ったイヴァン・ミューラー（シボレー・クルーズ）を、7周目にPPスタートのアラン・メニュ（シボレー・クルーズ）が再びトップを奪い返し、ミューラーは、そのまま順位を落としていってしまう。
土曜日のプラクティスから絶好調のメニュが、そのままトップを譲らずRACE1を優勝。2位にはチームメイトのロバート・ハフ（シボレー・クルーズ）。3位はマイケル・ニルケス（サンレッドSRレオン）が入った。

注目の日本勢は、谷口行規（シボレー・クルーズ）が7位で最高。加納政樹（BMW320TC）が14位、新井敏弘（シボレー・クルーズ）は15位、吉本大樹（サンレッドSRレオン）は1周目のクラッシュのダメージが大きく、リタイヤとなった。

『記事：吉田 知弘』

決勝レースを控えたWTCCのピットでは、ファンが待ちに待っていたピットウォークが開催され、多くのファンでピットロードが埋め尽くされた。決勝日はドライバーも参加してのサイン会が行われ、WTCCファンで大盛り上がりとなった。

また、メインストレート上ではオープニングアトラクションが行われ、まずは龍谷大学吹奏楽部によるパフォーマンスが行われ、メインストレート上に注目が集まる。グランドスタンド前で行進が終わると、今回スポット参戦をしているラリードライバーの新井敏弘によるラリーカーパフォーマンスで、一気に大盛り上がり。

その後、決勝レースを控えた日本人ドライバーが集合してトークショーが行われ、意気込みを語った。
ここで、日本人ドライバー応援のために、2週間前のF1日本GPで活躍した小林可夢偉が登場。特に今回スポット参戦している吉本大樹（サンレッドSRレオン）とはプライベートでも仲が良く、「WTCCは難しいレースだと知っているから、凄いとこにチャレンジしたなぁと思いました」と、吉本からWTCC参戦を聞いた時の話を振り返った。そして、「WTCCはまさに“格闘技レース”ですが、とにかくヨッシー（吉本）らしい走りが観れるのを楽しみにしています。」とエールを送った。

そして、決勝スタート前には大きな日の丸がグリッド上に登場。同時に地元三重県の「三重県美少女図鑑」のモデルの皆さんが、今回はグリッドガールを担当。

グリッド上の準備が整い、マシンも続々とコースイン。
世界選手権ならではの華やかな雰囲気に包まれたグリッド上となった。

晴天に恵まれた鈴鹿サーキットで、いよいよ格闘技レースのハイライトとなる決勝レースが始まる。

『記事：吉田 知弘』

昨日とは全く異なる晴天に恵まれた鈴鹿サーキットでは、今日も様々なイベントがグランドスタンド裏で行われています。

まず、朝も紹介しましたが、今回は“格闘技レース”と言われるWTCCとのコラボ企画でプロレス団体の「ドラゴンゲート」によるスペシャルマッチが行われました。
WTCC観戦に訪れたファンも、なかなか観る事の出来ないプロレスの試合を観てみようと、多くのファンがリングを囲み観戦！

生のプロレスの迫力に圧倒されていました。

また、ドラゴンゲートの熱狂的なファンも、このイベントを観に鈴鹿に来場。
プロレスを観た後は、是非「モータースポーツの“格闘技レース”」であるWTCCも観戦していただいて、生のモータースポーツの迫力も体感していってもらいたいですね！

一方、ゼネラルモータースジャパンのブースでは、今回シボレー・ワークスチームから参戦しているイヴァン・ミューラー、ロバート・ハフ、アラン・メニュ、新井敏弘の4人が揃ってサイン会が行われ、こちらも長蛇の列ができて大盛況となりました。

今季もWTCCで大活躍中のシボレーチーム。パドックでもサイン攻めに合う姿をよく見かけましたが、どのドライバーも時間の許す限り、笑顔でサインに応じている姿が印象的で、このサイン会でも、一人一人に丁寧にサインをしていました。

この後、ピットでは恒例のピットウォーク、さらにホームストレート上では、オープニングアトラクションが開催され、F1ドライバーの小林可夢偉も登場予定です！

『記事：吉田 知弘』

昨日は雨に見舞われた鈴鹿サーキットでの、WTCC KENWOOD Race of Japanだが、決勝日の日曜日は早朝から青空が広がる晴天。朝7時15分のゲートオープンと同時に、多くのファンが来場し、WTCC名物の超接近戦バトルを観ようと、各コーナーで足を運ぶファンの姿が多かった。

いよいよ“格闘技レース”が鈴鹿サーキット東コースで展開される。

■レースのルールや見どころを知るためにも、是非プログラムをゲットしよう■
WTCCは、レース1とレース2の決勝レースが2度行われ、レース1はSUPER GTで採用されているローリングスタート、レース2はフォーミュラニッポンで採用されているグリッドスタートで行われるなど、方式が異なってる。

またグリッドも、レース1では予選Q1、Q2のタイム順で並ぶが、レース2に関してはQ1のみの全車のタイム順から、トップ10のみをリバースにしてグリッドが組まれる。

こういった、今回のWTCCの見どころやルール解説、チーム・ドライバー紹介が詰め込まれているのが、WTCCの公式プログラムだ。グランドスタンド裏の販売ブースを中心に、一冊1,000円で販売中。現地で観戦しているファンは、是非ゲットしていただきたい一冊だ。

■決勝日も様々なイベントが行われる■
また早朝から、園内では様々なイベントが行われており、ピットビル3階のホスピタリティテラスではレースクイーンオンステージが行われ、スーパー耐久のレースクイーンが登場。グランドスタンド裏では、プロレス団体「ドラゴンゲート」とのコラボレーション企画イベントが11時30分から行われる。そのためのリングもGPスクエア内に登場。こちらも注目だ。

今日の天気予報は終日に渡って晴れの予定。ドライコンディションでの世界ツーリングカー選手権の大迫力のバトルを、是非お楽しみいただきたい。

『記事：吉田 知弘』