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“コカ・コーラゼロ”鈴鹿8時間耐久ロード開幕！

天候に翻弄された第34回鈴鹿8耐初日
いよいよ2011年の“コカ・コーラゼロ”鈴鹿8時間耐久ロードレースが始まった。初日となった7月28日（木）は、例年より暑さは厳しくなかったものの、午後1時30分から1回目のフリー走行が始まろうというときに、横殴りの雨が降り出す。雨は止むどころか、さらに強くなってしまい、スタンバイしたライダーたちは、ピットに待機。結局、このセッションはキャンセルとなってしまい、2回目のフリー走行が延長して行われた。2回目のフリー走行は、ウエットから始まり、終わるころには、ほぼドライコンディションとなっていた。このセッション終盤に、2分10秒336をマークした#12ヨシムラSUZUKI Racing Teamの加賀山就臣がトップタイム。2番手に、まだウエットパッチがところどころで残っていたセッション中盤に2分10秒352をマークした#11 F.C.C. TSR Hondaの秋吉耕佑が続き、2分10秒789の#634 MuSASHi RT HARC-PRO.の高橋巧と、前評判通り3チームが上位を占めた。以下、#25 Honda鈴鹿レーシングチーム、#999 テルル・ハニービーレーシングと続いた。

レースもイベントも楽しい鈴鹿８耐！イベント会場も着々と準備完了！
レーシングコースではフリー走行が行われた７月28日（木）、イベント会場となるＧＰスクエアや交通教育センターでは会場準備が着々と進められた。そしていよいよ29日（金）から各イベントがスタートする。
　マシンやライダー、そしてチームのキャンギャルをマジカで見られるイベント、「ピットウォーク」は金、土、日３日間開催される。29日（金）は午後２時から、30日（土）は午後１時15分から、決勝日の31日は２回で、朝６時45分からと午前８時50分から。さらには30日（土）の前夜祭ではナイトピットウォークも開催される。
　グランドスタンド手前のイベント広場「ＧＰスクエア」には様々なイベントブースやグッズショップが設置される。「“コカ･コーラゼロ”イベントブース」ではキャンペーギャルオンステージやレーシングライダーユニット「Ｒ４」ステージ、さらにはライダートークショーや左嵜啓史ライブなど、盛りだくさんのステージイベントが行われる。また「８耐オアシス」では「コチラレーシングブース」「ＭＯＴＯ　ＮＡＶＩ　ライダーズスクエア」や、各メーカーのバイク展示ブースなど、魅力的なブースが多数登場する。
　交通教育センターには、試乗会やバイクの教室など様々な体験イベントや、バイク関連企業のブースが設置される「ＭＯＴＯ　ＭＡＸ」が、30日（土）、31日（日）の2日間開催される。
　グランドスタンド前やレーシングコースでは、30日（土）に、大好評の前夜祭が開催される。午後７時時15分にイベントがスタート。そして名古屋を拠点に活躍しているアイドルグループ「ＳＫＥ４８」が登場。その後鈴鹿市内のショッピングモール「ハンター」を出発し、市内をパレードした「バイクであいたいパレード」の約５００台のバイクがサーキットに到着。隊列を組んで国際レーシングコースをパレードする。そして午後８時からはナイトピットウォークを開催。このピットウォークは各チームがサプライズな企画を用意したりと、とても魅力的なイベントだ。

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いよいよ開幕！『第34回鈴鹿8時間耐久ロードレース』プレビュー

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いよいよ、今年も“8耐の季節”がやってきた。
今週末の7月28～31日、鈴鹿サーキットを舞台に真夏の2輪耐久レース「“コカ・コーラゼロ”鈴鹿8時間耐久ロードレース第34回大会」が開催される。

そこで今回は、34回目を迎えた“真夏の祭典”鈴鹿8耐の見どころをご紹介していこうと思う。

【史上初“夜間走行のない8耐”】
今年で34回目を迎える8時間耐久ロードレースは、東日本大震災による電力不足を配慮し、10時30分からスタートし、8耐史上初の“夜間走行がない8耐”となる。このレースの名物でもある「夜間走行」がないというのは、8耐ファンにとっては残念な事だが、逆に今までと異なり「昼間での“スプリント耐久レース”」という展開が期待され、例年にない過酷で波乱の多いレースになるかもしれない。
毎年、数多くのドラマ生まれる真夏の8時間耐久ロードレース。灼熱の中を必死に走り続けるライダー、それを支えるチームスタッフ、そしてスタンドから応援するファンにとって、「夏の思い出」となるレースだが、今年は長い8耐の歴史の中でも、特別な意味を持つ大会になるかもしれない。

【今年もSKE48が8耐を全力応援！前夜祭ではチームEが全員集合】
昨年から鈴鹿サーキットの「モータースポーツ応援団」としてレースを盛り上げてくれているSKE48が、今年も8耐を盛り上げる。決勝前夜に行われる「前夜祭」ではチームEの16人が全員集合。さらに、メンバーの代表が決勝レース前の国歌斉唱も担当する事になった。
5月14日（2011鈴鹿2＆4レース予選日）に行われた記者発表会にはチームEの木本花音さん、原望奈美さん、磯原杏華が参加し、8耐での活動について発表、また8耐を応援するための意気込みを語ってくれた。

木本花音
「私たちSKE48は、テレビやラジオ、ステージで8耐の魅力をPRしていきたいと思います！」
原望奈美
「ライブでは、皆さんと盛り上がって、そして元気を与えていければいいなと思います！」
磯原杏華
「私たちSKE48も、8耐をとても楽しみにしているので、皆さん是非観に来てください！」

今年も、彼女達が8耐をもっと盛り上げてくれるはずだ。

【“被災地を元気にしたい”伊藤真一がJSB1000に続いて鈴鹿8耐も参戦決定】
この発表会の日にも開催されていた全日本ロードレース選手権JSB1000クラスに緊急参戦を果たしていた伊藤真一がF.C.C. TSR Hondaからの参戦が発表された。昨年いっぱいでJSB1000の引退表明をしていた伊藤だったが、3月の東日本大震災で自らも被災。地元の復興に向けて毎日奮闘している。その伊藤が「自分が走っている姿を見せることで、被災地に元気を送りたい」とJSB1000開幕戦に続き、鈴鹿8耐の参戦も決まった。
伊藤のパートナーとなるのは2010年のJSB1000チャンピオンである秋吉耕佑。今年の8耐は秋吉・伊藤組に注目だ。

伊藤真一選手
「突然、参戦ということになりました。ただ、このチャンスをいただいた事には本当に感謝しております。まだ被災地は大変な状況で過ごしている人が多いですが、被災者の方に勇気と元気を与えたいです。まさか、このタイミングで走るなんて思っていなかったのですが、精一杯頑張ります。」

【90年代の8耐を盛り上げた“チーム・シンスケ”も、16年ぶりに復活！】
現在、テレビ司会者として数多くの番組に出演している島田紳助氏。実は、彼が2輪チームを率いて1986年～1995年まで8耐に挑戦していたのをご存知だろうか。そのチーム・シンスケが16年ぶりに復活する。
6月に参戦決定を報告する記者発表会の席で紳助氏は「東日本大震災で被災された方々にを元気を届けたい」
ゼッケン27をつけて参戦を果たすチーム・シンスケ。マシンは「Honda CBR1000RR」、ライダーは中木亮輔選手と津田一磨選手。特に中木選手は宮城県出身で、彼も被災者のひとり。知人を介して紳助氏を紹介してもらい「8耐に出たい」とお願いしたことから、今回のチーム・シンスケ参戦が動き出した。

さらに今回は東北出身の芸人「サンドイッチマン」を中心に、メカニックとして、裏方スタッフとして、多くの芸能人がチーム・シンスケをサポート。
レース当日まで、満足のいく準備もできないままの参戦となるが、目標は「最高で15位」、そして「がんばりましょね～」を合言葉に、灼熱の鈴鹿に挑む。

この他にも、鈴鹿サーキットに“エヴァ旋風を巻き起こした”「エヴァンゲリオンRT初号機TRICK☆STAR」も参戦。現地に行く方は、是非お気に入りのチーム・ライダーを見つけてもらい、真夏の暑さに負けないくらいの声援を送ってほしい。

この他にも、今年は「もっと多くの人に8耐の素晴らしさを知ってもらいたい。もっと多くの方に8耐でしか味わえない感動と興奮に触れてもらいたい」と様々な観戦スタイルに合わせた観戦チケットやイベントが用意されている。

東日本大震災の影響で、大会内容にも変更点が出るなど、いくつか影響が出た今年の鈴鹿8耐。しかし、レース内容が変わっても「参戦者全員が、過酷な“真夏の鈴鹿”と戦い、どんなに苦しい状況でも8時間走り切ること、優勝する事を諦めずに走る」チーム・ライダーたちの情熱は、今年も絶対に変わる事はない。

今年の8耐は、ファンの人も、そうででない人も“絶対に見逃せない”8時間になるはずだ。

『記事：吉田知弘』

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８耐公開合同テストを開催！初日はF.C.C TSR Hondaがトップタイムをマーク

7月28日から31日で開催される、鈴鹿８時間耐久ロードレースを前に今日から２日間の日程で公開合同テストが開催された。

午前、午後と計3時間30分の走行で総合トップタイムをマークしたのは、優勝候補のF.C.C TSR Honda（2'08.152）、２番手には昨年の優勝チーム MuSASHi RT HARC-PRO. (2'08.906)、３番手にはYOSHIMURA SUZUKI Racing Teamがはいった。

16年ぶりに８耐に参戦が決定した No.27 TEAM SHINSUKE は 2'17.589のタイムで66台中、40番手のタイムとなった。

明日も９時より公開合同テストが行われる。

※当日は、ゆうえんち入園料で観戦する事ができます

［左：トップタイムをマークしたF.C.C TSR Honda 秋吉耕佑の走り右：16年ぶりに８耐に参戦するチームシンスケ（撮影：SHIGE）］