[決勝前のグリッドについた初音ミクBMW]

10月16日。ツインリンクもてぎで行われたSUPER GT第8戦決勝。GT300クラスは、No.4初音ミク グッドスマイルBMW（谷口信輝／番場琢）がポールトゥウィン。逆転で初のチャンピオンを獲得した。
レース前は、No.11JIMGAINER DICXEL DUNLOP 458（田中哲也／平中克幸）に5ポイント負けている状態からスタート。今回は番場がスタートドライバーを務め、谷口が後半を走る戦略だったが、全く危なげない走りで優勝を飾った。

「GTを始めて10年目、やっとチャンピオンが獲れました。最終戦でまさかの逆転劇で感無量です。」

ウイニングランを終え、チームメンバーが待つパルクフェルメに戻ってきた谷口。いつもは笑顔でインタビューに答えるのだが、今回は色々な想いが込み上げ、珍しく涙を見せた。

【谷口信輝“長年、欲しくて欲しくて仕方がなかったチャンピオンがやっととれた”】
今季から初音ミクBMWのグッドスマイルレーシングに移籍。今までRE雨宮などGT300の名門チームで走ってきた谷口にとって、“痛車チーム”と通常とは異なる形態のチームで2011年を迎えることになった。これについては、レース後の記者会見で、こう振り返った。
「新しいチームにきて、最初はちゃんとしたレーシングチームじゃない印象があり、いつも辛口でワガママもたくさん言っていましたが、チームも毎回戦っていくごとに強くなっていって、一年間で成長していってくれました。途中、度重なる性能調整にも苦しみましたが、それに負けない素晴らしいタイヤをヨコハマタイヤさんが用意してくれ、皆が本当に良く頑張ってくれました。」

いつもはチームの大黒柱として、何があっても落ち着いて対応。後輩の番場にも色々アドバイスをし、さらにチームが苦しんでいる時は自らムードメーカーとなって盛り上げるなど、まさにチームを牽引する存在だった谷口。その結果、チームはシーズンを通して成長し、見事チャンピオンを獲得。長年欲しくて仕方がなかったGT300の王座を獲得し、いつもは堂々としている谷口が、普段は見せることのない一面が表に出た瞬間だった。
それだけ、このGT300チャンピオンの重みのある、誰もが欲しがる“称号”なのかもしれない。

【番場琢“みんなで勝ち取ったチャンピオン”】
長年、初音ミク号のドライバーとして戦ってきた番場にとっても、今回が初のGT300チャンピオン。
いつもは先輩谷口にイジられている姿が有名で、初優勝した第3戦マレーシアでも終盤にJIM GAINERに追い詰められ、レース後に叱られるという一幕もあった。
しかし、最終戦もてぎでは、今季初めてスタートドライバーを任され、ポールポジションから一度トップを譲ることなく谷口にバトンをつないだ。

今年のレースの中で一番堂々とした走りを見せた番場。やはり谷口がチームに加入した事が番場にもプラスに働いたようだ。
「シーズンを通して、本当に谷口さんに色々なことを教わりました。特に谷口さんの場合は、メンタル面（レースに向けてどう準備していくか？レースへの取り組み方など）をたくさん教えてくれて、新しい発見も多かったです。なので、今年はサーキットに入る前の部分の心構えが変わりました。今回もGT300でポールスタートは初めてで、そこのやり方や前を走るマシンがいない中で、どうやって走っていくかと谷口さんに聞いて、決勝スタートまでイメージをしっかり固めてレースに挑みました。」

[スタート前も谷口からアドバイスをもらう番場]

そして、今季を振り返って、このようなことを話してくれた。

「年間で3勝して、最後は優勝でチャンピオンを決めれて・・・。凄い出来過ぎたシーズンだったなと思います。でも、僕達ドライバーの力だけではこんな結果は出ませんでした。毎回素晴らしいタイヤを用意してくれたヨコハマタイヤをはじめ、メカニックやチームスタッフ全員が完璧に仕事をしてくれて、皆が心の底から“チャンピオン獲るぞ！”という気持ちでやってくれた結果だと思います。そして何より、個人スポンサーの皆さんの支援と、毎回の熱い声援があったから、チームとしても大きな力をもらってここまで頑張れて来れたのが、チャンピオン獲得の要因だと思います。本当に、皆さんには感謝してもしきれないくらいです。ありがとうございます！」

初音ミク号がSUPER GTに登場したのは2008年。参戦当初は相次ぐトラブルで決勝を走れないこともあった。そこからチーム体制も徐々に強化していき、2009年には番場琢が加入。そして今年はGT300ではベテランドライバーとなる谷口信輝が加入し、新しいBMW Z4での参戦となった。
今季は第3戦マレーシアで初優勝。第6戦富士で国内初優勝を遂げた初音ミクBMW。このチームは16000人を超える個人スポンサーを中心に支えられ、今までのSUPER GTのチームとは異なった形態となっている。

[初音ミクBMWを応援する方々からの寄せ書き]

最終戦もてぎにも150人を超える個人スポンサーやファンが集まり、初音ミクBMWのピット裏には決戦を前にした谷口・番場・チームスタッフにエールを送ろうと訪れる個人スポンサーで溢れていた。
その雰囲気は、決して“勝たなきゃいけない”という堅苦しい雰囲気ではなく、一挑戦者として“皆で勝ちに行こう！”という前向きな雰囲気だった。

SUPER GTは、単にマシンの力、ドライバーの力だけで勝てる競技ではない。
そのマシンを用意するメカニックやチームスタッフ、マシンの足元を支えるタイヤ、そしてドライバーやチームを必死で応援するファンや個人スポンサーの力。

[GT300の年間表彰でのドライバー・監督の登場に拍手で出迎えるチーム関係者]

今年の初音ミクBMWは、この全てが揃っており、全ての要素でライバルよりも上回っていた。
まさに“初音ミク号に関わる全員の団結力”で勝ち取ったチャンピオンだった。

『記事：吉田 知弘』

2011SUPER GT第8戦もてぎGT250kmレースの決勝がツインリンクもてぎロードコースで行われた。
今季、雨に見舞われ続けているSUPER GT。このもてぎ戦も予選は雨、日曜朝のフリー走行も雨となってしまったが、決勝を前に太陽が顔を出し、最後の決戦はドライコンディションでレースが行われることになった。

【GT500：NISMO GT-Rが今季3勝目、MOLA GT-Rが2位に入り初チャンピオン決定】
GT500はポールスタートのNo.46 SRoad MOLA GT-R（柳田真孝／ロニ－・クインタレッリ）がスタートから独走。悲願のチャンピオンに向け、29周目にクインタレッリから柳田にバトンタッチを行う。今季絶好調のMOLA GT-R。このもてぎでも好調さを維持しており、このまま優勝を決めるかと思われたが、チャンピオン争いをするNo.23 MOTUL AUTECH GT-R（本山哲／ブノワ・トレルイエ）が5位スタートから徐々に順位を上げてくる。ピットインのタイミングを利用し、No.39DENSO SARD SC430（石浦宏明／井口卓人）を逆転したNISMO GT-RはトップMOLA GT-Rを追いかける。新しく王者になろうとしている柳田とSUPER GTで何度もタイトルを獲得しているベテラン本山とのマッチレースに、もてぎに集まった26000人のファンは釘付けになった。

決着がついたのは41周目。V字コーナーでMOLA GT-Rを捕らえたNISMO GT-R。そのまま逃げ切り、今季3勝目を飾った。
一方、MOLA GT-Rの柳田は、抜かれた後も冷静なレース運びで、2位を死守。チャンピオン決定条件となる6位以内をクリアし、GT500参戦初年度でチャンピオンを獲得する快挙を成し遂げ、柳田は昨年のGT300に続き、今年はGT500でタイトルを獲得。クインタレッリにとっても、初のタイトル獲得となった。

【GT300：初音ミクBMWが見事なポールトゥウィンで、逆転でチャンピオン獲得】
GT300はNo.11JIMGAINER DICXEL DUNLOP 458（田中哲也／平中克幸）とNo.4初音ミク グッドスマイルBMW（谷口信輝／番場琢）の一騎打ちの争い。雨の予選では不利と思われていた初音ミクBMWがポールポジションを獲得。首位JIM GINERが2位とフロントローからのスタートとなった。いつもは谷口がスタートドライバーを勤める初音ミクBMWだが、今回は番場が担当。スタートから2位JIM GAINERを引き離し、圧倒的な速さを見せ付けていく。一方のJIM GAINERはペースが上がらず苦戦。後半にはマシントラブルでピットスタートを余儀なくされたNo.33HANKOOK PORSCHE（影山正美／藤井誠暢）に逆転を許し、3位に後退してしまう。

トップ初音ミクBMW番場は、全く危なげない走りで谷口にバトンタッチ。谷口も、いつも通りの安定した走りでトップをキープし、そのまま優勝。最終戦で5ポイント差を逆転し、悲願の初チャンピオンを獲得した。

『記事：吉田 知弘』

SUPER GTの2011シリーズ最終戦となるもてぎ250kmレース。現地のツインリンクもてぎでは決勝日を迎え、朝8時のゲートオープンを待ちきれないファンで中央エントランスは埋め尽くされた。

午前8時。レースアナウンサーの木幡アナ、もてぎの人気キャラクターのコチラちゃんとともに、カウントダウンが行われ、決勝日のゲートがオープン。

中央エントランスには、ツインリンクもてぎエンジェルやキャラクターのバット、もてぎのスタッフにSUPER GTのスタッフが各フラッグをもってお出迎え。今朝もあいにくの雨となってしまったが、その嫌な雰囲気を吹き飛ばすような笑顔に溢れたゲートオープンとなった。

この後、ロードコースでは午前9時からSUPER GTのフリー走行が行われ、午後2時から最終戦決勝レースが53周で争われる。

『記事：吉田 知弘』

SUPER GT第8戦もてぎが行われているツインリンクもてぎ。予選日は残念ながら雨に見舞われたが、熱心なGTファンが来場し、シリーズ最終戦の行方を見守った。

恒例のピットウォークも、多くのファンが開場待ちの列を作り、大盛況。ちょうどフリー走行と予選の間の時間で行われるため、ドライバーのサイン会はあまり行われなかったが、各チームが限定グッズを配布し、大きな盛り上がりをみせた。

一方、グランドスタンド裏ではGT恒例のステージイベントなどが多数開催されている。
ドライバートークショーが行われるステージや各メーカーのブース。GTの場合はレースクイーンのファンも多く、そのPRステージやサイン会も行われていた。

この雨の中でも、グッズショップは大人気。ダイキャストモデルで有名のEBRROのブースでは2011年モデルのGTミニカーが入荷。興味津々に見るファンもたくさんいた。

そして今回、特にご紹介したいのがレクサスブース脇スペースに登場している「LGRラウンジ」だ。
女性によるモータースポーツの盛り上げを目指すLGRこと「Lady Go Racing」。第6戦富士よりグランドスタンド裏で活動を始めている。今回は中央エントランス横にラウンジスペースを設け、レース映像を流すための大型モニターを設置。またドライバーの人気投票や有名女性MCが登場してのガールズトークショーなど、環境の整ったスペースで女性ファンに、もっとSUPER GTを楽しんでもらうためのコンテンツが多数用意されている。

女性同士で初めてサーキットに訪れたファンの方、彼氏と一緒にきた女性ファンの方には是非足を運んでいただきたいスペースだ。

公式FaceBookページ
http://www.facebook.com/ladygoracing
公式Twitter
http://twitter.com/#!/Lady_Go_Racing

明日の日曜日も同様のイベントが開催されるツインリンクもてぎ。特に決勝レース後には、シリーズ最終戦ということでグランドフィナーレが行われる。

是非、チャンピオン決定の瞬間を見守っていただきたい。

『記事：吉田 知弘』

このレースでチャンピオンが決まる大一番となったSUPER GT第8戦もてぎ250kmレース。その予選が15日、ツインリンクもてぎで行われた。

今年もチャンピオン決定の舞台となるツインリンクもてぎは、早朝から大雨に見舞われ、フリー走行から多くのマシンがコースオフ。予選でも赤旗が2回出る波乱に見舞われた。
ノックアウト方式で行われた最終戦の予選。雨ということ、そして最終戦限定の全車ウェイトハンデをゼロに戻すルールにより、特にGT500は波乱の予選となった。まず予選Q1ではNo.36PETRONAS TOM'S SC430（アンドレ・ロッテラー／中嶋一貴）が姿を消し、Q2ではNo.6ENEOS SUSTIN SC430（伊藤大輔／大嶋和也）がトラブルで出走できず、No.1ウイダーHSV-010（小暮卓史／ロイック・デュバル）もコース上でストップしてしまうなど、こちらもQ2で姿を消す事になる。

上位7台のみで行わせたQ3では、雨コンディションということもあり、No.46SRoad MOLA GT-R（柳田真孝／ロニ－・クインタレッリ）とNo.39DENSO SARD SC430（石浦宏明／井口卓人）の激しいタイムアタック争いが展開されたが、チャンピオンに王手をかけたMOLA GT-R柳田が渾身のタイムアタックを決め、1分54秒662で今季3度目のポールポジションを獲得。2位のデンソーサードSC430（石浦）に対し、0.8秒の大差をつけるポールポジションとなった。

一方、MOLA GT-Rを16ポイント差で追う、ランキング2位のNo.23MOTUL AUTECH GT-R（本山哲／ブノワ・トレルイエ）は5位となり、決勝に向けてMOLA GT-Rが有利な展開になりそうだ。

GT300クラスは、Q1からランク2位のNo.4初音ミク グッドスマイルBMW（谷口信輝／番場琢）が絶好調。Q1、Q2、Q3の全てでトップタイムをマーク。特に最終Q3ではエース谷口が毎周に渡ってタイムを更新し続ける激走をみせ、今季3度目のPPを獲得した。

2位は初音ミクBMWを5ポイントリードしているランク首位のNo.11JIMGAINER DICXEL DUNLOP 458（田中哲也／平中克幸）がつけ、GT300はチャンピオン争いをする2台がフロントローに並ぶ展開で、明日の決勝レースがスタートする。
GT300の場合は、優勝したチームが無条件でチャンピオンを獲得する。明日の決勝レース、1コーナーをどちらのマシンが先に通過するか、非常に楽しみだ。

明日の決勝レースは、14時から53周で争われる。

【ポールポジション記者会見】
■GT500クラス■
ポールポジション：No.46SRoad MOLA GT-R（1分54秒662）
柳田真孝
「ロニーがQ1・Q2で頑張ってくれたので、その期待に応えたかった。アタック中は最終コーナーのタワーボードで順位を把握できるのですが、見たら油断すると思って、見ないようにしてアタックを続けました。“チャンピオンに向けて”というレースになりますが、あまりチャンピオンという事を考えずに、このレースを勝つということに集中して明日を迎えたいと思います。」

ロニー・クインタレッリ
「Q3の最後は雨量が増えて少し心配だったけど、PPに関しては自信があったから、問題なく獲れると思っていた。今日で雨のデータは十分にとれたけど、明日いきなりドライになった時にどうなるかが気になるね。」

■GT300クラス■
ポールポジション：No.4初音ミク グッドスマイルBMW（2分04秒356）
谷口信輝
「我々のマシンは雨になると不利になる傾向になるので、あまり嬉しくない土曜朝でしたが、フリー走行で走り出してみると、ヨコハマタイヤさんのタイヤが素晴らしいグリップ力を発揮してくれて、感触がとても良かった。だから、“今日は絶対にポールを獲得する”という意気込みで予選に挑みました。明日の逆転ドラマに向けて準備が着々と出来上がり始めてきた感じです。明日はスタートから一度もトップを譲ることなく逃げ切ります。」

番場琢
「前回のオートポリスからチームとミーティングを重ね、並々ならぬ意気込みで今週末を迎えました。走り始めからタイヤがすごくグリップしてくれ、予選でもメカニックやチームスタッフ全員の力でPPを取る事ができました。個人スポンサーの皆様も雨の中たくさん応援に来てくださり、チームの雰囲気も盛り上がっています。明日は絶対に抜かれないレースをしたいです。」

いよいよ明日、2011のSUPER GTシリーズチャンピオンが決定する。GT500もGT300も、誰がチャンピオンになるのか？本当に最後の最後まで分からない。

是非、注目していただきたい1戦だ。

『記事：吉田 知弘』