SUPER GT（GT500クラス）に参戦するチーム国光が2012シーズンの体制発表を行った。
東京オートサロン会場内のRAYBRIGブースで行われた発表会。通常、チームの体制発表はプレス関係者のみを招待して行われるケースが多いが、今回は一般公開が行われているRAYBRIGブースで、多くのGTファンが見守る中で発表が行われた。

注目のドライバーは、昨年に引き続き伊沢拓也と山本尚貴を起用。このコンビでGT500を戦うのは3年目になる。
レーシングスーツ姿で登場した伊沢と山本、そして高橋監督は駆けつけた多くのファンにお礼を言うとともに今シーズンの意気込みを語った。

高橋国光監督
「いつもファンや関係者の皆様に“結果”という形で御礼を伝えたいのですが、ここまではベストなお礼が出来ていません。今年も、この2名のドライバーとともに戦います。皆様の応援をパワーにしてスポンサーのスタンレー電気（RAYBRIG）様に喜んでもらえるような結果を出したいと思います。今年も応援をよろしくお願い致します。」

伊沢拓也選手
「昨年、やっと結果が少しずつ出てきました。これだけでは満足せず、今年はシリーズ戦でも勝って、山本選手と一緒に表彰台に上りたいと思います。」
「課題は特にないです。昨年は上手くいかない時もありましたが、皆で一緒に頑張ってきた結果が最後（JAFGP）に出たと思っていますので、今年は間違いなくいけると思います。」

山本尚貴選手
「GT500に参戦して3年目なので、今年はなんとしても結果を残したいと思っています。昨年はリタイヤなど取りこぼしが多かったので、今年はチャンピオンも視野に入れて、しっかり毎戦走って、とにかく早く勝ちたいです。特に昨年のJAFGPでは伊沢選手が優勝して嬉しかったのですが、表彰台の下で見ているのは寂しかったので、今年は一緒に表彰台の高いところに上りたいです。」

昨年は第1戦岡山で2位表彰台があったものの、その後は不運もあり結果が残らず、シーズン結果は9位。しかし特別戦のJAFGP FUJI SPRINT CUPの第2レースで伊沢拓也が見事優勝を飾った。

そして、同じ伊沢／山本組で迎える3シーズン目。ドライバーのコンビネーションだけでなくチーム全体として連携がとれ、ひとつにまとまっているチーム国光。今季は開幕戦から優勝候補に名乗りを挙げてくるかもしれない。

『記事：吉田 知弘』

2日目を迎えた東京オートサロンは、朝から多くのファンで会場が埋め尽くされ、大盛況となっている。

今日は土曜日ということもあり、早朝から多くのお客様が入場ゲートに集まり、9時の開場前から長蛇の列ができた。

多くのブースでは今日からドライバーや関係者を出演するトークショーが行われており、昨日BRZでのGT300参戦を始めたSUBARUブースを中心に多くのファンで盛り上がっていた。

また、昨日から人気の高かったレッドブルX2010も大盛況。普段はゲームの世界でしか見ることが出来なかったレッドブルX2010が目の前に登場したとあって、多くのファンが写真撮影を行っていた。

TEAM無限のフォーミュラニッポンピットでは、マシンの組立作業の実演が行われ、普段は絶対に間近で見ることが出来ない作業にブース前を通ったお客様が足を止めて見入っていた。

一方、今回の東京オートサロンでは屋外にデモ走行会場が設けられ、現在D1グランプリに参戦しているD1マシンの展示やデモ走行イベントが行われている。早速、午前10時からレーシングカーデモランが行われ、こちらもギャラリーを埋め尽くす観客で朝から盛り上がった。

まず登場したのは、トヨタの新型FRスポーツ「86（ハチロク）」。今回は、そのN1仕様車のデモ走行。今年のニュルブルクリンク24時間耐久レースでもGAZOO Racingが86での参戦を表明し、さらに注目度が高まっている一台だ。

続いて登場したのはGAZOO Racing LEXUS IS F CCS-R。デモ走行を担当した飯田章は走行エリアを隅から隅まで使い切る迫力ある走りを披露してくれた。

昨年から多くのイベント会場やサーキットで登場している日産リーフRC。ガソリン車ではないため全く音がしない不思議なレーシングカーだが、ホイールスピンをさせるなどパワーは十分に持っている一台。ファンも珍しそうに“静かに”走行する姿に見入っていた。

SUBARUインプレッサのIRC仕様は、新井敏弘選手がラリーカーらしい激しい走りを披露。最後にはマツダ787Bが登場し、往年の名ドライバー寺田陽次郎氏のドライブにより甲高いエキゾーストサウンドが響き渡った。

午後には、同会場でD1グランプリのエキシビジョンイベントも行われる。

『記事：吉田 知弘』

東京オートサロンの会場で正式にBRZでの参戦を発表したSUBARU。今年もSUBARUのマシンでステアリングを握ることが決まった山野哲也選手が、体制発表後に記者たちの囲み会見に応じ、新マシン“BRZ”について語ってくれた。

Q:まずは2012年のSUPER GT参戦が決まっての感想をお願いします。
「まずはBRZでの参戦が決まり嬉しいです。世界中から注目を浴びているクルマなので、それでレースに参戦できるという事で、物凄く楽しみにしています。」

Q:近年は海外勢のFIA車両の方が台頭していますが？
「実際、JAF車両が今のSUPER GTを戦うのがけっこう厳しい部分があります。ただレガシィB4がそうであったように、どんどん進化を重ねて、最終的に優勝争い、チャンピオン争いができるクルマになっているという事実が過去にはあります。このBRZは、まだまだ生まれたてのクルマなので、最初は大変だとは思いますが、ちゃんと育てていって表彰台に絡み、最終的には優勝できるようなクルマに作り上げる事が出来ると思います。もちろん、SUBARUも優勝に対してこだわりを持っているし、チームスタッフも“このクルマを勝たせたい”という気持ちが強いので、全員の気持ちが一つになっていると思います。優勝という目標は必ず達成できると思います。現時点で完成度はまだ50％ぐらいですが、基本フレームは出来ていていますが、それ以外のパーツはこれから組んでいく形になるので、できるだけ作業を急いで速いうちにテスト走行をしていきたいと思っています。」

Q：将来的なマシンのポテンシャルはレガシィと比較していかがですか？
「レガシィはレガシィで良いクルマでしたし“良いクルマ”に進化していったので、本当はまだ走らせたいのですが、今回は世代交代ということで、ここまで本当に良く頑張ってくれたと思います。BRZに関しては、まだレーシングスピードで走らせていないのですが、ポテンシャルは個人的な感想としては空気の流れがレガシィより良いと思います。だからBRZはポテンシャルという部分では高いものを秘めていると思います。ただセッティングという点では、まだまだやらなければいけない事がたくさんあります。」

Q：市販のBRZを乗ってみての感想はいかがでしたか？
「10年ぶりぐらいに感動したクルマですね。タイヤの接地感が凄く高くて、通常のクルマだと横Gなどでタイヤの接地圧が変わるのですが、BRZではそういった症状がほとんどなく、レーシングカーに近い安定して速く走れるクルマです。その点ではGTカーのようなレーシングカーの要素をBRZに取り込んだ感じです。さらにGT300車両ではレガシィで培ってきた技術も受け継いでいるので、レガシィより成長は早いと思います。」

Q：BRZは、なぜ61号車なのですか？
「おそらくシーズンが始まるときには変更になると思います。今は（ブースにも並んで展示してあるため）レガシィもいるので、同じ番号が2台あるのも変なので、R&D SPORTが持っている61番をBRZに今はつけています。」

いよいよSUPER GTデビューに向けてカウントダウンが始まったSUBARU BRZ。開幕戦でどんなパフォーマンスを発揮してくれるのか、期待したい。

『記事：吉田 知弘』

13日、東京オートサロン2012が開催されている幕張メッセで「2011日本レースクイーン大賞」の授賞式が行われ、2011年度のNo.1レースクイーンが発表された。

今年で2回目のなる日本レースクイーン大賞は、2011シーズンに国内のフォーミュラニッポン、SUPER GT、スーパー耐久、D1グランプリで活躍した300人を越えるレースクイーンの中から、ファン投票で年間のNo.1レースクイーンを選ぶというもの。

選考は昨年11月末からレースクイーン専門誌「ギャルズ・パラダイス」の携帯サイトで投票受付が行われた。
ノミネートされた150人のうち、ブロック制での人気投票方式でファーストステージ、セカンドステージを勝ちあがった8名のレースクイーンが、今回の東京オートサロンの舞台に登壇。1月11日～13日までに行われたファイナルステージの投票結果が発表され、結果は以下のようになった。

2011日本レースクイーン大賞
◆グランプリ◆
立花サキさん
SUPER GT「レーシングミクサポーターズ」
D1グランプリ「UP GARAGEドリフトエンジェルズ」

◇準グランプリ◇
高橋としみさん
SUPER GT、D1グランプリ「RIRE RACING GIRLS」

水谷望愛さん
SUPER GT、全日本ロードレース選手権
「エヴァンゲリオンレーシングレースクイーン」

[左：高橋としみさん、中央：立花サキさん、右：水谷望愛さん]

ステージ上でグランプリ・準グランプリのトロフィーを受け取った3人は、会場に駆けつけた多くのファンの前で挨拶した。

立花サキさん
「皆さん本当にたくさんの投票、応援をありがとうございました！私はレースクイーンを始めて2年目になるんですが、最初サーキットに行った時は右も左も分からず、知らない人だらけで不安でいっぱいでした。でも、今はこうして会場を見渡すだけでも、知っている方のお顔がたくさんあって、毎回サーキットに行く度に凄く楽しい思いをさせていただいております。この2年間、たくさんの出会いがありました。ブログのコメントにもたくさん勇気づけられました。本当にファンの皆さんがいてくれるおかげで今の私があります。この賞に恥じぬよう、これからも頑張っていきます。本当にありがとうございました！」

高橋としみさん
「準グランプリ、本当にありがとうございます。この場に立てたのも、ここまで応援してくれた皆さん、投票してくれた皆さんのおかげです。レースクイーンになって2年目で、1年目はハセミモータースポーツ、2年目はRIRE RACINGと本当に素晴らしいチームでレースクイーンをさせていただいて、本当に光栄に思っています。そして、このような素晴らしい賞をいただき、本当にありがとうございます。これからも今まで以上に頑張っていきますので、これからも応援をよろしくお願いします！」

水谷望愛さん
「皆さん、投票していただきありがとうございました。あと、サーキットへ行ったときもそうですが、Twitterとかでたくさんの方が応援してくれて嬉しいです。いつも皆さんに元気をもらって楽しく仕事が出来ているので、これからも応援をよろしくお願いします！本当に嬉しいです！ありがとうございました！」

レーシングカーやドライバーたちが主役となるサーキットで、いつも笑顔で振る舞い、グリッドボードやパラソルを持って、レースを彩るレースクイーンたち。
普段はレースをメインで観ていて、“レースクイーンは脇役！”と思っていらっしゃるファンの方々も多いかもしれないが、サーキットで元気いっぱいに活躍する彼女たちにも、是非注目してみていただきたい。

『記事：吉田 知弘』

13日から開幕した東京オートサロン2012。一般公開が始まった午後から会場内は、どこのブースも満員状態になるほどの盛り上がりを見せている。

東京オートサロンは市販車にチューニング、ドレスアップを施した「カスタムカー」の展示がメインであり、多くのファンの間でも「東京オートサロンはカスタムカーの展示会だから、あまり好きじゃない」という方も多いかもしれない。

しかし、今年の東京オートサロンではSUPER GTのマシンを中心に多くのレーシングカーが展示され、注目を集めている。

まずは、東ホール。こちらにはすでに紹介をしたSUBARUの新型GT300マシン「BRZ」をメインに展示しているSUBARUブース。BRZの隣には2011年に大活躍したレガシィB4も展示されている。

その隣にあるグランツーリスモブースではGT5収録のためにレッドブル・レーシングが設計・開発に携わった「レッドブルX2010」の1/1スケールモデル。残念ながら実走行が可能なモデルではないものの、ゲームの世界で登場する超モンスターマシンが1/1サイズで完全再現されている。特にGT5ファンにとっては見逃せないブースだ。

また中ホールに大きく展開するホンダブースでは東京モーターショーで発表した新型コンパクトモデル「N BOX」といった市販車から2011年のSUPER GT参戦車両No.17KEIHIN HSV-010が展示されている。その隣にある無限ブースでは2011年に山本尚貴が駆った16号車のフォーミュラニッポンマシンと、TEAM無限のピットガレージが再現されている。時間帯によってはメカニックの手により、その場でマシンが解体され、普段のガレージ内でメンテナンスを受ける状態のFNマシンも間近で見ることが可能だ。
ホンダブースの向かいにはRAYBRIG（スタンレー電気）ブースがあり、ここではRAYBRIG NSXが展示中。なお、明日14日にSUPER GTに参戦するチーム国光が2012年の体制発表を行う予定。どのようなドライバーズラインナップになるのか、楽しみだ。

最後に西ホール。こちらのメインはブリヂストンやヨコハマタイヤなどのタイヤメーカー。そして日産（NISMO）ブースが大きく展開している。こちらにも2011年にGT500クラスで3勝を挙げたMOTUL AUTECH GT-Rされており、会期中に何度かタイヤ交換のデモンストレーションを行ってくれる。

この他にもホイールメーカーのRAYSブースには2012年に参戦すると噂の「プリウスGT300仕様」のマシンが展示されており、コックピット内やエアロパーツを見ると立派なGTマシンだが、実は中身は市販と変わらない「ハイブリッドカー」という話も。
こちらも2012年のSUPER GTを盛り上げる一台になりそうだ。

この他にも一度に紹介しきれないほど、魅力的な“カッコいい”マシンがたくさん集まっている東京オートサロン。是非14、15日は幕張メッセに足を運んでいただきたい。

『記事：吉田 知弘』