2014年の全日本選手権スーパーフォーミュラ最終戦鈴鹿。注目の決勝RACE1が行われた。

　直前のウォームアップから雨が降り始め、あいにくのウエットコンディションとなった鈴鹿サーキット。チャンピオン争いが決まる重要な1日を迎え、グランドスタンドには多くのファンが集まり熱気に包まれていた。予選では同タイムでアンドレ・ロッテラー（No.36 PETRONAS TEAM TOM’S）が競り勝ち、中嶋一貴（No.37 PETRONAS TEAM TOM’S）が2番手へ。なおこのレースで一貴が優勝すればRACE2を待たずにチャンピオンとなる。

　しかしRACE1はいきなり波乱の展開に。フォーメーションラップから全車が戻っていざスタートという瞬間、14番手の伊沢拓也（No.34 DRAGO CORSE
)がエンジンストールし、スタートディレイ。19周に減算され仕切り直しでスタートが切られた。

　フロントロー2人のよりも4番手スタートのジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ（No.19 Lenovo TEAM IMPUL）のダッシュがよく、ライバルを抜き去りトップで1コーナーへ。そのままの勢いで2位一貴以下を引き離していった。一方、5番手スタートだったロイック・デュバル（No.8 KYGNUS SUNOCO TeamLeMans）は直前に動いてしまったため痛恨のドライブスルーペナルティを受け後退。チャンピオン争いから脱落してしまった。

　難しいウエットコンディションでライバルが苦戦する中、オリベイラは抜群のスピードを発揮。トムス2台との差を5秒以上に広げた。

　レースが折り返しを迎えた11周目、130Rで小暮卓史（No.32 NAKAJIMA RACING）がクラッシュ。マシンが横転してしまったが本人は自力で脱出し無事だった。これによりセーフティーカーが導入。6.1秒築いていたリードが全てなくなったオリベイラだったが、再スタート後も前半と変わらず力強い走りをみて、そのままトップチェッカー。今季3勝目を飾った。2位には一貴、3位はロッテラーとなった。

　パルクフェルメに戻ってきてガッツポーズをみせたオリベイラ。「完璧なスタート。良いスタートを切ることが重要だったから、それが決められて重要だった。クルマの調子もよくてチームに感謝している。後半になって雨量が強くなっていたから、気をつけながら走った。RACE2は6番手スタートで難しいものになるだろうけど、ウエットレースになるだろうし、何が起こるか分からない。絶対に諦めない」と逆転チャンピオンに向けて意気込みを語った。

　次のRACE2は15時00分からのスタート。これで2014年のシリーズチャンピオンが決まる。

『記事：吉田 知弘』