【WTCC】日本ラウンド（RACE1）：ミケリスがポール・トゥ・ウィン！Hondaが地元鈴鹿で優勝！

　今年も鈴鹿サーキットの東コースを舞台にして開催されている2013年WTCC日本ラウンド。その決勝レースが22日の午後、同地で行われた。

　WTCCではスプリント戦を2レース連続で行う方式が採用されており、まずはシリーズ第19戦となるレース1に向けて各車がグリッドにマシンを並べる。このレース1は前日の予選結果順でグリッドが決まり、ローリングスタートで26周のレースとなる。大観衆が見守る中、注目のスタートが切られると、1コーナーではポールポジションのノルベルト・ミケリス（ホンダ／ゼングー・モータスポーツ）と2番手のアレックス・マクドォール（シボレー／バンブー・エンジニアリング）がサイド・バイ・サイドで1コーナーへ。ここはミケリスが押さえトップを死守する。後方では6番手スタートのティアゴ・モンテイロ（ホンダ／カストロール・Honda・WTCチーム）が抜群のダッシュで3位に上がるが、1周目の東ショートカットコーナーで痛恨のコースオフ8位に順位を下げてしまう。その後、順位をあげようと果敢に攻めていくが、18周目にぺぺ・オリオラ（シボレー／トゥエンティー・レーシングチーム）と争った際、東ショートコーナーで行き場を失いイン側のタイヤバリアにヒット。マシンに大きなダメージを負い、戦列離脱を余儀なくされる。またタルクィーニも左フロントタイヤがパンクし緊急ピットイン。ワークスチームが地元鈴鹿で厳しいレース展開を強いられた。

　一方、ミケリスはスタートからトップを独走。マクドォールに逆転の隙を与えない見事な走りでトップチェッカー。ホンダの地元鈴鹿で嬉しい優勝を飾った。2位にはマクドォールがそのまま入り、また3位にはイヴァン・ミューラー（シボレー／RML）が入り、2013年のドライバーズチャンピオンを決めた。

　また期待の日本勢は、15番手からスタートした伊沢拓也（ホンダ／Honda Racing Team JAS）はスタート直後の混乱で一時順位を下げるものの、粘り強く走り12位でフィニッシュ。直前にスポット参戦を決めた吉本大樹（シボレー／ニカ・レーシングチーム）は途中コースオフがありながらも最後まで諦めずに激走。18位でレース1を終えた。この他、谷口行規（BMW／ウィチャーズ・スポーツ）は17位、加納政樹（BMW／リキモリ・チーム・エングストラー）は19位でそれぞれ完走を果たした。

吉田知弘（Tomohiro Yoshita）

投稿者プロフィール

フリーのモータースポーツジャーナリスト。主にF1やSUPER GT、スーパーフォーミュラの記事執筆を行います。観戦塾での記事執筆は2010年から。翌年から各サーキットでレース取材を重ねています。今年はSUPER GTとスーパーフォーミュラをメインに国内主要レースをほぼ全戦取材しています。
初めてサーキット観戦される初心者向けの情報コーナー「ビギナー観戦塾」も担当。