全日本選手権スーパーフォーミュラの第3戦富士がいよいよ開幕。予選が行われる富士スピードウェイでは、1時間のフリー走行が行われた。

朝はやや涼しかったサーキットも時間が経つにつれて湿度が増し、曇りながらも蒸し暑く感じるコンディション。それでも各コーナーには自慢の一眼レフを持ったアマチュアカメラマンが1時間にわたって積極的にマシンの走行シーンを撮影する姿がみられた。

ここ富士スピードウェイは1.5kmのロングストレートがメインとなる他、ヘアピン状の1コーナーや後半のダンロップシケインなど、フルブレーキングで進入するコーナーなど、これまでの2コースとは大きく異なるキャラクターを持っている。各車は限られた時間を使って予選・決勝用のセッティング確認やブレーキングポイントの見極めなどを行なっていた。

残り5分になって予選のシミュレーションが始まると速さをみせたのが、ここ富士を得意とするトムス勢が上位を独占。アンドレ・ロッテラーが1分24秒986でトップに立つと、チームメイトの中嶋一貴も0.008秒差に迫る2位タイムをマーク。3位にジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ（Lenovo TEAM IMPUL）、4位にロイック・デュバル（KYGNUS SUNOCO Team LeMans）などトヨタ勢がトップ5を独占するフリー走行となった。ホンダエンジン勢でのトップは小暮卓史（NAKAJIMA RACING）の6位。しかし、その差はわずか0.148秒と僅差。結局フタを開けてみれば1位ロッテラーから16位の小林崇志（TEAM無限）までが1秒以内にひしめく大接戦のタイムリザルトとなった。

注目の公式予選は13時50分から行われる。トヨタ有利のように見えるが、ホンダ勢にも予選で上位に食い込む可能性は十分残っており、Q1から激しいタイムアタック合戦が展開されそうだ。

『記事：吉田 知弘』